Drømmer om det mest effektive skiområde i Alperne
I 1967 blev de første bygninger i Les Menuires opført (byen lige neden for Val Thorens), og i 1969 blev vejen bygget op til det sted, hvor Val Thorens ligger i dag.
Visionen omkring Val Thorens blev født i 1969 af 5 pionerer, som ønskede at finde det perfekte sted i Alperne til et skisportssted. Efter flere års research og overflyvninger af ”Savoi”-dalen endte man med at vælge det plateau lige oven for byen Les Menuires, og d. 18. december 1971 begyndte eventyret med de første tre træklifter.
Den vigtigste person for skabelsen om Val Thorens var Pierre Schnebelen - en fransk ejendomsudvikler, som udtænkte og virkeliggjorde visionen om skisportsstedet. Pierre Schnebel arbejdede i begyndelsen tæt sammen med Joseph Fontanet (en lokal borgmester fra området). Joseph Fontana var en vigtig drivkraft for virkeliggørelsen af projektet grundet hans politiske indflydelse og tætte forbindelser til regeringen i Frankrig. Joseph Fontana blev dog myrdet i Paris i 1980.
Skiløb hele året på gletscheren
Pierre Schnebelens oprindelige plan var at bygge to sammenhængende skiresorts: Val Thorens på den nordlige side af bjergmassivet i ”Tarentaise”-dalen og Val Chaviere på den sydlige side i ”Maurienne”-dalen. Planen var at skabe et skisportssted med gletcheren midt mellem de to områder, hvor skiløbere kunne stå på ski hele året.
Tilladelse til opførelsen af Val Chaviere blev dog nægtet, fordi området lå i Vanoise National Parken, men projekteringen af Val Thorens blev godkendt og byggeriet gik i gang. I en årrække i begyndelsen af 1980’erne var Val Thorens åben for skiløb om sommeren på gletcheren, men det stoppede da gletscheren blev mindre og begyndte at danne store sprækker i isen, hvilket gjorde skiløb uforsvarligt. Den gamle lift ”3300”, som i mange år havde bragt skiløbere op om sommeren, blev endeligt lukket og nedtaget i 2002.
Jean Beranger, en tidligere træner for det franske kvindelandshold, og hans hustru Christine Goitschel, som var olympisk mester i slalom, kom til Val Thorens i de helt tidlige dage. I 1972 oprettede Jean Beranger ESF (Den franske Skiskole), Club des Sports (ski- og sportsklub) og byggede turistkontoret midt i byen. I begyndelsen boede der kun fire familier i Val Thorens, og Goitschel kaldte Val Thorens ”en snedækket version af det vilde vest”.
Det mest effektive liftsystem tager sin begyndelse
1972 var også året, hvor SETAM (la Société Téléphériques Tarentaise et Maurienne) blev grundlagt. SETAM skulle stå for projekteringen og opførelsen af lifterne i området omkring Val Thorens, og senere for driften af liftsystemet. Noget SETAM stadig gør over 50 år senere.
De første lejlighedsbebyggelser blev opført i 1972 i ”Péclet”-området, som i dag er den øvre del af byen. Den første restaurant i Val Thornes (Restaurant ”Le Gloulou”) åbnede i 1974. Restauranten ligger der stadig, men hedder nu ”Favela”.
Også i 1974 blev der bygget to nye træklifter på bjergsiden mod ”Maurienne”-dalen på ”Glacier de Chaviere”. Liftene kunne trække de glade skiløbere hele vejen op på ”Col de Thorens”. De blev opkaldt ”Polset” og ”Lombarde”, og var i drift indtil 1987. Lifterne blev endelig taget ned i sommeren 2002, og kun en lille hytte blev efterladt på toppen, som bjergguider stadig bruger i dag som tilflugtssted i dårligt vejr.
1982 var året hvor udvklingen af Val Thorens virkelig tog fart
Fra 1979 blev ”Caron”-liften opført og i 1980 blev Sportscentret blev åbnet i 1980. 1980'erne markerede også afslutningen på ”betonårene”, da man vedtog at alle nye byggerier i byen skulle opføres i traditionel alpinsk stil i træ og sten og med skrånende tage.
Kabelbanen ”Cime de Caron” med en kapacitet på 150 personer blev åbnet i 1982. Gondolliften var på det tidspunkt den største gondollift i verden!
Liftsystemet er løbende blevet udvidet og forbedret gennem årene, og Val Thorens er blevet forbundet med både Meribel-dalen og Courchevel-dalen og skiområdet fik navnet ”De 3 Dale”. ”De 3 dale” er i dag det største og højest beliggende skiområde i Frankrig.
Tilbage til toppen
